Saint-Raphaël liegt östlich des Golfplatzes von Fréjus an der Grenze zu den Seealpen und ist einer der beliebtesten Badeorte an der Côte d’Azur. Saint-Raphaël erstreckt sich über eine 36 km lange Küste mit Stränden, Buchten und Calanques und liegt größtenteils im Esterel-Gebirge. Mit über 130 km2 Staatsforst und einem mediterranen Klima zieht die Stadt das ganze Jahr über begeisterte Wanderer und Radfahrer an.
Saint-Raphaël wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts durch den Bau des Bahnhofs Saint-Raphaël Valescure im Stadtzentrum zu einem Badeort. Viele Schriftsteller wie Alphonse Karr, Victor Hugo und George Sand lebten in Saint-Raphaël oder hielten sich dort auf, wodurch die Stadt ihren Bekanntheitsgrad steigerte.
In der Belle Epoque reisten viele Prominente auf die Ile d’Or, auf der zahlreiche mondäne Feste stattfanden. Die Insel, auf der ein erhabener Turm aus rotem Stein thront, befindet sich in der Nähe des Dramont-Strandes und ist ein privates, selbsternanntes Königreich. Hergé, der Schöpfer der Abenteuer von Tim und Struppi, soll sich in seinem 1937 erschienenen Album L’Île Noire (Die schwarze Insel) von dieser Insel inspirieren lassen haben.
Am 15. August 1944 fand ein Teil der Landung der Alliierten am Strand vor der Ile d’Or statt. Insgesamt landeten fast 900 Schiffe und 450.000 Männer zwischen Cavalaire und Saint-Raphaël und zerstörten die deutsche Verteidigung, die deutlich schwächer war als an der Atlantikküste.
Die Stadtteile von Saint-Raphaël
Saint-Raphaël ist in mehrere Stadtteile unterteilt:
Anthéor le Trayas :
An der Grenze zwischen dem Massif de l’Esterel und dem Mittelmeer bietet das Viertel Anthéor et le Trayas wunderschöne wilde Landschaften, wo sich Calanques aus roten Felsen und versteckte Strände aneinanderreihen. Anthéor ist an seinen Hügeln zu erkennen, die sich bis zum Meer erstrecken, an dem viele Häuser mit Blick auf das Meer gebaut wurden. Die berühmte Straße Corniche d’Or führt Sie entlang der Küste nach Cannes, von der Sie aus eines der schönsten Panoramen der Küste bewundern können.
Das Stadtzentrum mit den Füßen im Wasser
Das Herz der Stadt wird von zahlreichen Geschäften und Restaurants direkt am Meer belebt. Hier befinden sich die wunderschöne, 1882 erbaute Basilika Notre Dame de la Victoire, das Museum für Vorgeschichte, in dem bei Unterwasserausgrabungen gefundene Überreste ausgestellt sind, und das Louis-De-Funès-Museum, in dem über 350 persönliche Dokumente des Schauspielers zu besichtigen sind. Die Strandpromenade wird von der Promenade des Bains und mehreren Stränden gesäumt, darunter der Strand von Veillat. Zum Ausruhen bietet der 20.000 m2 große Jardin Bonaparte einen einzigartigen Blick auf die Bucht, zahlreiche Bänke und Spielplätze für Kinder.
Agay :
Agay ist ein ruhiger und wenig betonierter Stadtteil, der wegen seiner drei Sandstrände und des Gipfels des Rastel, der ein fantastisches Panorama über die gesamte Bucht bietet, beliebt ist. Agay ist ein natürliches Tor zum Massif de L’Esterel, das einen Zugang zu herrlichen Wanderwegen und Mountainbike-Strecken bietet. Viele Künstler lebten in Agay wie Maupassant oder St-Exupéry.
Cape Dramont :
Le Dramont ist dank der Ile d’Or und dem großen Strand, an dem die Alliierten am 15. August 1944 landeten, einer der meistbesuchten Stadtteile von Saint-Raphaël. Die bei Wanderern sehr beliebten Spaziergänge am Cap Dramont bieten Ausblicke auf farbenreiche Landschaften und den Hafen von Poussaï.
Boulouris :
Boulouris ist ein Wohnviertel, das wegen seiner vielen kleinen Strände geschätzt wird, die wie Buchten aussehen und bei Touristen wenig bekannt sind. Inmitten von etwas in die Jahre gekommenen Häusern kann man hier wunderschöne Villen aus der Belle Epoque entdecken.
Valescure :
Valescure oder „Quartier des Golfs“ ist der beliebteste Stadtteil von Saint-Raphaël. In diesem ruhigen und grünen Viertel reihen sich elegante Villen, prestigeträchtige Hotels und unberührte Landgüter aneinander. Hier gibt es zwei 18-Loch-Golfplätze, von denen einer hundert Jahre alt ist, und einen 9-Loch-Einführungskurs für Anfänger.
Die touristischen Aktivitäten
Wie alle Badeorte bietet Saint-Raphaël zahlreiche Wassersportaktivitäten wie Jetski, Kitesurfen, Parasailing, Ausflüge, Bootsfahrten und Tauchen. Außerdem können Sie Golf und Tennis spielen oder Wanderungen wie den Küstenpfad oder Mountainbike-Touren unternehmen. Für Bewunderer der Belle-Epoque-Villen bietet die Stadt zwei Wege, um diese zu entdecken: einen im Viertel Notre-Dame und einen in Valescure. Wer mutiger ist, kann sich im Klettern oder Baumklettern versuchen, Go-Kart fahren oder Paintball spielen.
In der Nähe befinden sich zahlreiche Freizeitparks wie Luna Park, Aqualand oder Funcity. Etwa 50 km entfernt befindet sich das Marineland in Antibes, in dem Sie Orcas, Delfine, Seelöwen und ein großartiges Aquarium mit zahlreichen Haiarten bestaunen können.
Bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten:
Die Basilika Notre Dame:
Die im 19. Jahrhundert erbaute Basilika Notre Dame de la Victoire im Stadtzentrum ist das Wahrzeichen von Saint-Raphaël. Sie hat eine Fläche von 850 m2 und ist 35 m hoch. Die Kirche wurde aus rosafarbenen Sandstein aus dem Esterel erbaut und ist leicht an ihrer riesigen Kuppel und der wunderschönen goldenen Statue des Erzengels Raphaël, dem Symbol der Gemeinde, zu erkennen, die stolz auf ihrer Spitze thront.
Das Museum für prähistorische Geschichte und Unterwasserarchäologie:
Das archäologische Museum bietet Ihnen eine Reise in die Vergangenheit. Entdecken Sie Relikte aus der Vorgeschichte, römische Schiffswracks und die Geheimnisse der mittelalterlichen Kirche.
Das Louis-de-Funès-Museum:
Louis de Funès, der unter Kindern und Erwachsenen beliebteste Komödiant, ist sicherlich der populärste Schauspieler Frankreichs. Obwohl er vor 40 Jahren starb, werden seine Filme noch immer von Millionen von Zuschauern gesehen. Besuchen Sie dieses fabelhafte Museum mit Ihrer Familie und entdecken Sie die Welt des Schauspielers sowie zahlreiche Dokumente wie persönliche Fotografien von den Dreharbeiten und nie ausgestrahlte Filmsequenzen.
Die goldene Insel:
Die Insel befindet sich noch heute in Privatbesitz und war während der Roaring Twenties Gastgeber für prunkvolle Empfänge. Die felsige Insel gegenüber dem Strand von Cap du Dramont beherbergt einen gigantischen Turm, der Hergé zu seinem Album „l’Ile Noir“ über die Abenteuer von Tim und Struppi inspiriert haben soll.
